Stredný syn C. Howarda a Ruth (Tilton) Cobbovej, Neal sa narodil v mestečku Whiting, Indiana dňa 6.6. 1924. Jeho rodičia, jeho mladší brat Jack a jeho prvá žena Marilynn Ferguson Cobb ho už predstihli v ceste na druhý svet. Medzi smútiacimi ostal jeho starší brat Roy, jeho dcéry Julie Cobb a Kimberley Klinger; dvaja synovci Neil a Andy Cobb; jeho žena Patricia L. Cobb; vnuci a pravnuci.
V deň jeho 18tich narodenín vstúpil Neal do armády, kde sa dal k letectvu. Stal sa bombometčíkom na bombardéroch B-24 a bol pridelený k 15. leteckej armáde. Jeho lietadlo bolo vážne poškodené počas jeho 20-tej misie dňa 7.7.1944 nad Blechhammerom a Neal musel vyskočiť na padáku nad Trenčínom. Bol zajatý a odvedený do zajateckého tábora. (podrobnosti v našej knihe alebo knihe One Crew War)